Le noir vous va si bien… surtout quand il sent le mélèze et la roche chaude.
Le VTT dans les Écrins, c’est souvent un équilibre subtil entre effort physique, beauté sauvage et… imprévus mécaniques. Ce jour-là, l’aventure commence avant même de pédaler : une belle épine fichée dans le pneu avant. Le genre de cadeau qui annonce la couleur. Mais grâce au montage tubeless et à son petit cocktail de latex miracle, la crevaison devient simple anecdote. Je pars donc, un peu sur la réserve, mais bien décidé à avaler ce circuit 16 classé noir, annoncé comme l’un des plus beaux (et exigeants) du secteur.
D’une vallée à l’autre, en deux temps
Le départ se fait à L’Argentière-la-Bessée, à 950 m d’altitude.
Première partie : la route goudronnée grimpe tranquillement jusqu’à l’entrée des gorges de Fournel. On longe le torrent, dans une ambiance assez douce, puis après un petit replat… changement d’ambiance.
La piste 4×4 prend le relais, large mais soutenue. La pente se redresse, les lacets s’enchaînent, et les cuisses chauffent vite. Heureusement, les panoramas qui s’ouvrent petit à petit offrent d’excellents prétextes à la pause photo. Il faut compter environ 3h pour atteindre le col de Pousterle (1763 m), en prenant son temps — et je le prends. Le parcours grimpe régulièrement sur presque 400 m de dénivelé, dans une ambiance minérale et forestière.
Là-haut, les géants veillent
Une fois au col, on change d’univers. Le regard s’ouvre sur les grands sommets du massif des Écrins : le Mont Pelvoux, le Pic Sans Nom, l’Ailefroide, et dans le lointain, quelques pointes familières de la Vallouise. C’est l’un de ces lieux de bascule où l’on se sent minuscule… mais heureux de l’être.
La descente : là où tout commence
Encore quelques mètres de montée sur une piste forestière, puis on attaque la descente par le fameux single en sous-bois. Là, plus question de rêvasser. Le tracé est joueur, exigeant, étroit. On enchaîne les épingles serrées, les rock gardens, et quelques portions rapides.
C’est technique, parfois rude, mais aussi incroyablement beau. Une belle récompense pour qui aime les descentes qui se méritent. Le single débouche enfin sur un point de vue sublime sur la vallée de la Durance, juste avant de revenir vers L’Argentière.
Infos pratiques
Type de parcours : boucle
Distance : 21 km
Dénivelé positif : +900 m
Durée : 3h pour les sportifs affûtés / 4h30 pour les contemplatifs
Niveau : très difficile (montée longue + descente technique)
Départ / Arrivée : parking à centre de L’Argentière-la-Bessée
Intérêt majeur : vue sur les sommets emblématiques du massif des Écrins, descente technique en forêt
Balisage : circuit n°16 noir – topo disponible sur paysdesecrins.com
À prévoir :
Un VTT bien réglé (et tubeless, si possible 😉)
Casque, gants, eau en quantité
De quoi réparer (multi-outils, rustines, pompe)
Et un smartphone pour les photos, parce qu’il y aura de quoi faire…
